La provincia posee, al propio tiempo, un importante acervo político vinculado con las luchas por la independencia y la liberación nacional. Los hijos de esta tierra conservan el orgullo de ser los únicos cubanos que tienen como gentilicio alterno el nombre de un patriota: agramontinos, por ser dignos herederos de la estirpe de Ignacio Agramonte, el más insigne de los camagüeyanos.

Entre 1604 y 1608 salió a la luz en Puerto Príncipe Espejo de Paciencia, la primera obra literaria escrita en Cuba, surgida de la pluma del canario Silvestre de Balboa Troya y Quesada. Aquí escribió también Gertrudis Gómez de Avellaneda, en 1841, su novela Sab, considerada como la primera pieza antiesclavista de ese tipo en lengua española.

Hoy día la ciudad es sede de importantes eventos culturales, nacionales e internacionales, como el Festival Nacional de Teatro, el Taller de Crítica Cinematográfica, la Fiesta del Barro y el Fuego, el Festival de la Carcoma o la Muestra de Audiovisuales "El Almacén de la Imagen".

El Centro Histórico de Camagüey, declarado Monumento Nacional en 1978, es el más extenso dentro de las ciudades coloniales cubanas y uno de los más importantes del país; en un área de 300 hectáreas atesora más de 4000 edificaciones con valor ambiental, arquitectónico e histórico. Los  excepcionales valores de su zona más antigua  le hicieron merecer la condición de Patrimonio Cultural de la Humanidad, status conferido por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia, la Cultura, la Comunicación y la Información (UNESCO), en julio de 2008.

Los vestigios de la época colonial aún se traslucen no sólo en su arquitectura religiosa, sino también en sus viviendas, que aún cuando no resultan tan ostentosas como en otras ciudades de la isla, se distinguen por su amplitud, sus frescos patios interiores con el típico tinajón y la utilización en gran escala de la piedra, el ladrillo y la teja. Especial atención merecen sus arcos mixtilíneos y trilobulados, de fuerte tendencia morisca.

Entre los recursos naturales de la provincia destacan sus más de 100 Km de playas, en especial las del norte y las de la cayería Jardines de la Reina y Jardines del Rey, notables por la quietud de sus aguas y sus blancas y finísimas arenas. A sólo tres kilómetros de la costa norte se extiende la mayor barrera coralina del hemisferio occidental, atractivo singular para las actividades subacuáticas por su estado de conservación y la riqueza de la flora y la fauna marinas asociadas a ellas.